[새 변이 바이러스] 프랑스에서 발견된 새로운 변이 바이러스 : 바이러스가 변이되는 이유는 뭘까?!

안녕하세요:)
프랑스에서 새로운 변이 바이러스가 발견되었죠.
코로나 변이 바이러스는 언제까지 반복될까요?

2021년도에는 델타 변이와 오미크론 변이로
인해 엄청난 수의 확진자가 매일 발생하였습니다.
바이러스는 왜 자꾸 변이하는걸까요?

1. 바이러스란?

바이러스는 단백질과 핵산(DNA나 RNA와 같은 유전물질)로 이루어진 생물, 무생물 중간 형태의 미생물입니다.
바이러스는 세포의 형태를 갖추지 못한 유전정보를 가지고 있는 핵산과 이를 둘러싼 단백질막으로만 구성되어 있어서 스스로 물질대사를 할 수 없습니다.

바이러스는 동, 식물이나 미생물의 살아 있는
세포에 기생해서 살아가는데,
세포 속으로 침투한 바이러스는 숙주 세포의
유전자 복제와 단백질 합성 도구를 사용해
자신의 유전물질을 무수히 증식해냅니다.

이는 바이러스가 한가지 형태로만 존재하지 않고
복제를 통해 끊임없이 변종을 만들어 낸다는 것입니다.
심지어 바이러스의 유전자의 돌연변이 속도는 일반 생물보다 무려 50만 배나 빠르다는 연구가 있습니다.

2. 바이러스는 왜 변이하는가?

바이러는 크기가 워낙 작아서
자신의 유전자를 보호하는 기능이 떨어지고
숙주의 유전자와 잘 섞입니다.
또한, 스스로 복제하고 증식하는 과정에서
위치가 달라지거나 아예 빠져버리면서
변이할 확률이 높아지죠.

대부분의 신종 바이러스로 인한 점염병은
야생동물로부터 유래하는데,
전문가들은 인간의 무분별한 개발로 인한
동식물 서식지 파괴를 변종 바이러스가
늘어나는 이유로 꼽습니다.

3. 바이러스의 변이 과정

인간의 무분별한 자연 훼손 등으로
산림과 습지가 사라지면서 동물이 인간세계로
건너와 먹이를 찾고 배설물을 남기는 일이
빈번해지고 있는데,
처음에는 동물 간의 감염만 되다가 점점 인간과
접촉이 많아지면서 인간에게 감염되는
형태로 변이되는 것입니다.

이전에는 철새에게 있던 인플루엔자 바이러스가
인간에게로 전이되면서 독감이 생겼으며,
1980년대에는 아프리카 원숭이에 있던
인간면역결핍바이러스로 인해 에이즈가 생겼고,
2009년에는 야생 진드기를 통한 중증열성혈소판감소증후군이 발생되었습니다.

또한, 2000년대 들어서 많은 사망자를 발생시킨
사스 바이러스는 박쥐의 바이러스가
변종을 일으키면서 사향고양이로 옮겨진 뒤
사람에게 전파되었으며,
메르스 바이러스는 박쥐가 지닌 바이러스가
낙타를 거쳐 인간에게 옮겨진 것으로 추정되고있습니다.

기업 형태로 이루어지는 대규모 가축 사육도
바이러스 변이를 일으키는 원인으로 지목되고 있죠.
대량 축산에서는 밀집사육, 인공사료, 근친번식 등
생태를 무시하는 요소가 번번히 일어나는데,
이 과정에서 면역력이 급격히 떨어진 동물이
다양한 바이러스에 노출되면서 변종 바이러스를
양산한다는 주장이 있습니다.

아울러, 인간이 항바이러스제나 백신 등을 개발하면 할 수록 바이러스가 생존을 위해 더욱 더 활발한 변이를 거듭할 것이라는 주장도 있습니다.

4. 프랑스에서 발견된 새 변이 바이러스

프랑스에서 발경된 신종 코로나바이러스의 새로운 변이 바이러스는 현재 프랑스 남부지방에서 발견되어 소규모로 확산 중이라고 3일에 보도되었습니다.

새로운 변이를 발견한 프랑스 마르세유 IHU 감염연구센터는 변이 바이러스의 이름을 'B.1.640.2로 지었습니다.

새 변이는 아프리카 카메룬 여행자가 먼저 퍼트렸으며,
지금까지 프랑스 남부 마르세유에서 12명에게
전파 된 것으로 알려졌습니다.

프랑스에서 발견된 새 변이 바이러스의 특징은
46개의 돌연변이와 37개의 유전자 결핍을
가진 것으로 파악되었습니다.

현재 프랑스에서 이전 변이 바이러스처럼
확산세를 키울지는 아직 미지수라고 하나,
많은 돌연변이로 인해 이 변이 또한도
오미크론과 마찬가지로 다른 변이보다
백신에 더 잘 견디고 감염률이
높을 수 있다는 우려가 나오고 있습니다.

이 변이는 오미크론의 먼 친척뻘로,
초기 바이러스에서 변화한 것으로 추정되며,
연구팀은 "이번 발견은 코로나 바이러스 변이의
출현이 예측불가하고 변이 확산을 제어하는 것이
얼마나 힘든 일인지를 보여준다"고 논문에 적었습니다.

프랑스 새 변이 바이러스 발견으로 인해
앞으로 코로나 상황이 또 바뀔지는
좀 더 지켜봐야겠지만,
코로나 바이러스를 완전하게 예방할 수 있는 날이
속히 왔으면 좋겠습니다.